相傳1000多年前，蘇州虎丘山下有一織綢好手，名叫劉春，隨便哪種花，隨便哪種鳥(niǎo)，他只看上兩眼就能織出來(lái)。他所織出的花，像剛摘下來(lái)一樣鮮艷水靈，彩鳥(niǎo)仿佛人一呼喚，便會(huì)拍翅飛翔，活靈活現(xiàn)。

       這一年，府臺(tái)老爺?shù)呐畠阂k嫁妝，限劉春一月內(nèi)織出24條絲線金被面，花樣式牡丹，但劉春從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)花中之王，不知如何織法。半個(gè)月過(guò)去了，劉春愁的臉色蠟黃，日漸消瘦。一天半夜，他突然口吐鮮血，撲倒在織布機(jī)上。這時(shí)，一位美麗的姑娘飄然而至，將一瓶藥液倒入劉春的口中。劉春即刻醒來(lái)，姑娘輕聲說(shuō)道：“我是牡丹仙子，因?yàn)榭咕芪鋭t天要讓百花在嚴(yán)冬開(kāi)放的旨意，從洛陽(yáng)逃出。說(shuō)完，他用手一指，庭院內(nèi)立即出現(xiàn)一朵朵怒放著的牡丹花。劉春喜出望外，望著這些盛開(kāi)的牡丹，立即織起花來(lái)。一朵朵嬌艷的牡丹花織出來(lái)了，招來(lái)成群的蝴蝶，府差拿起被面飛快送往州府。但剛進(jìn)府門(mén)，被面上的牡丹花全部枯謝了，黯然無(wú)光。撫臺(tái)老爺氣得派人去捉劉春，但劉春早已與牡丹仙子離去，只給鄉(xiāng)親們留下了那個(gè)藥瓶，藥瓶?jī)?nèi)只有半瓶跟皮一樣的藥材。

       后來(lái)人們才認(rèn)出，那根皮正是牡丹皮。

       丹皮為常用大宗家種品種，年需要量大約在8000噸左右，是六味地黃丸等著名中成藥的主要配方，也是飲片中的常用品。

       丹皮生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，可以長(zhǎng)期存放且不會(huì)出現(xiàn)蟲(chóng)蛀，丹皮在亳州和白芍為姊妹品種，也是眾多壓貨愛(ài)好者追逐的主要對(duì)象，從來(lái)都不缺乏人氣。

性味歸經(jīng)：

      性寒，味苦，歸心、肝、腎、肺經(jīng)。

作用功效：

       清熱涼血；活血散瘀。

臨床主治：

       溫?zé)岵崛胙郑话l(fā)斑；吐衄；熱病后期熱伏陰分發(fā)熱；陰虛骨蒸潮熱；血滯經(jīng)閉；痛經(jīng)；癰腫瘡毒；跌撲傷痛；風(fēng)濕熱痹。

       主產(chǎn)湖南、湖北、安徽、四川、甘肅、陜西、山東、貴州等地。此外，云南、浙江亦產(chǎn)。以湖南、安徽產(chǎn)量最大。

       安徽銅陵鳳凰山所產(chǎn)的質(zhì)量最佳，稱為鳳丹皮；安徽南陵所產(chǎn)稱瑤丹皮；四川墊江、灌縣所產(chǎn)稱川丹皮；甘肅、陜西及四川康定、瀘定所產(chǎn)稱西丹皮；四川西昌所產(chǎn)的稱西昌丹皮，質(zhì)量較次。西丹皮除上述正品丹皮外，在陜西尚用矮牡丹、紫斑牡丹的根皮。西昌丹皮品種復(fù)雜，除正品丹皮外，尚用黃牡丹、野牡丹、保氏牡丹、四川牡丹的根皮。
        此外，四川尚產(chǎn)一種茂丹皮，為茂紋牡丹。云南所產(chǎn)的云南丹皮，則為黃牡丹和云南牡丹的根皮。

       多年生落葉小灌木，高1～1.5米。根莖肥厚。枝短而粗壯。葉互生，通常為2回3出復(fù)葉；柄長(zhǎng)6～10厘米；小葉卵形或廣卵形，頂生小葉片通常為3裂，側(cè)生小葉亦有呈掌狀3裂者，上面深綠色，無(wú)毛。下面略帶白色，中脈上疏生白色長(zhǎng)毛?；▎紊谥Χ耍笮?；萼片5，覆瓦狀排列，綠色；花瓣5片或多數(shù)，一般栽培品種，多為重瓣花，變異很大，通常為倒卵形，頂端有缺刻，玫瑰色，紅、紫、白色均有；雄蕊多數(shù)，花絲紅色，花藥黃色；雌蕊2～5枚，綠色，密生短毛，花柱短，柱頭葉狀；花盤(pán)杯狀。果實(shí)為2～5個(gè)蓇葖的聚生果，卵圓形，綠色，被褐色短毛?；ㄆ?～7月。果期7～8月。

       喜溫暖濕潤(rùn)氣候，較耐寒、耐旱、怕澇、怕高溫，忌強(qiáng)光。喜上層深厚、排水良好、肥沃疏松的砂質(zhì)壤上或粉砂壤土。鹽堿地、粘土地不宜栽培。忌連作，隔3-5年再種，種子千粒重198g，適宜隨采隨播。